«Le sacrement de confirmation», par le card. Lustiger

«L’un des trois éléments décisifs de l’initiation chrétienne»

Le sacrement de confirmation, affirme le card. Lustiger, est « une marque mise sur le baptisé par un acte du Christ agissant dans l’Église. Bien plus, c’est l’un des trois éléments décisifs de l’initiation chrétienne ».

Le volume, dont le titre et le thème sont en lien avec ce temps de préparation à la Pentecôte, parle de la confirmation qui fait partie des sept sacrements de l’Église. « Avec son acuité spirituelle et son expérience de pasteur », indique la quatrième de couverture, le cardinal Lustiger répond à plusieurs questions « de celles et ceux qui vont recevoir le sacrement de confirmation, qui y préparent des jeunes ou qui souhaitent simplement se rendre plus attentifs et plus disponibles à l’action de l’Esprit Saint en eux et dans le monde » : Pourquoi la confirmation est-elle « à la fois distincte et indissociable non seulement du baptême, mais encore de l’eucharistie » ? « Quel est l’âge pour la recevoir ? Quelle est la signification des rites qu’elle comporte ? Quel impact a-t-elle dans la relation personnelle de chacun avec Dieu, au sein des communautés chrétiennes, dans la vie quotidienne et même dans l’Histoire ? »

Ce volume de 202 pages, lit-on dans la Présentation du livre, « achève la réalisation d’un vaste projet qui s’est progressivement imposé au cardinal Lustiger et qu’il n’a pas eu le loisir de mener à son terme : offrir une catéchèse sur chacun des sept sacrements de l’Église ».

La plupart des textes réunis viennent d’une suite de quatorze entretiens diffusés entre septembre et décembre 1989 sur Radio Notre-Dame.

Nous publions ici l’introduction deJean Duchesne et la table des matières et de ce nouveau livre.

Présentation

Ce petit volume achève la réalisation d’un vaste projet qui s’est progressivement imposé au cardinal Lustiger et qu’il n’a pas eu le loisir de mener à son terme : offrir une catéchèse sur chacun des sept sacrements de l’Église, sous la forme durable de textes édités, reprenant les résumés, revus par ses soins pour l’hebdomadaire diocésain Paris Notre-Dame, de son enseignement sur ces moments essentiels de la vie chrétienne, dans le cadre de ses entretiens d’un petit quart d’heure, diffusés chaque semaine sur Radio Notre-Dame.

Sont ainsi parus successivement, du vivant du cardinal et pour répondre à des demandes, 

-         La Messe (pour l’eucharistie), 

-         Le Sacrement de l’onction des malades, 

-         Le Baptême de votre enfant et Les Prêtres que Dieu donne (sur le sacrement de l’ordre).

Par la suite, les récents synodes romains sur la famille puis la miséricorde ont donné l’occasion de réunir, de façon posthume, ce qui concerne le mariage (Autour de la famille) et le sacrement de réconciliation (Le Don de la miséricorde).

Restait la confirmation pour compléter la série des sept sacrements. La plupart des textes réunis ici viennent d’une suite de quatorze entretiens diffusés entre septembre et décembre 1989. Le titre général a été retenu pour la présente publication. Les résumés sont parus, avec quelques semaines de décalage, dans Paris Notre-Dame d’octobre 1989 à janvier 1990 et forment ici autant de chapitres de longueur sensiblement égale.

Il a en outre été recouru, en complément, à des entretiens de deux autres séries sur l’Esprit Saint :

-         D’abord pour préciser, dans le rituel de la confirmation, d’une part (à propos de l’imposition des mains) les sept dons de l’Esprit selon la Tradition cristallisée dans le Veni Creator (chapitre 15), et d’autre part l’origine et la portée de l’onction de saint chrême (chapitre 16). Ces deux textes sont les numéros respectivement 15-16 et 14 d’une longue et substantielle série de quarante-et-un entretiens, diffusée et publiée entre mai 1998 et juillet 1999 sous le titre « Ô Seigneur, envoie ton Esprit » ;

-         Ensuite, pour inviter à percevoir, méditer et accueillir, au-delà du sacrement où l’Esprit Saint est reçu en plénitude, son action en chaque confirmé et pour la vie de l’Église, cinq entretiens (chapitres 17 à 21) ont été tirés d’une assez courte série de sept, intitulée « Puisque l’Esprit est notre vie », qui a immédiatement précédé (de mai à juillet 1989) celle des quatorze entretiens spécifiquement consacrés au don sacramentel de l’Esprit. Ce qui a été en quelque sorte une introduction esquisse ici en prolongement, à partir de commentaires de saint Paul (Galates 5 et 1 Corinthiens 12-13), le cadre et l’horizon où retentit et s’épanouit cet événement irremplaçable et constitutif de l’initiation chrétienne qu’est la confirmation.

Comme dans les éditions précédentes de résumés d’entretiens du cardinal sur Radio Notre-Dame, les nombreuses références aux Écritures ont été placées en notes de bas de page afin de faciliter la lecture cursive. Elles ont aussi été augmentées et détaillées afin de permettre de remonter soi-même, si le besoin s’en manifeste dans l’étude personnelle ou en groupe, à la source de la Parole de Dieu dont Aron Jean-Marie Lustiger n’a jamais voulu être que le serviteur.

Jean Duchesne